Поскольку итоговые экзамены были уже не за горами, общая гостиная Гриффиндора по вечерам была постоянно полна народу. Учебного материала было так много, что гриффиндорцы не расходились по спальням вплоть до полуночи…
Сразу после ужина Лис, Кэти и Анжи поднялись в свою спальню и стали готовиться к предстоящему походу в Хогсмид. Времени до выхода было ещё много, но девушкам хотелось побыстрее привести себя в порядок, чтобы потом ни о чём не беспокоиться. Анжи часа полтора потратила на укладку своих непослушных волос и выбор «нарядной одежды». Её кровать была целиком завалена блузками и свитерами самых разнообразных стилей и расцветок. На полу в длинный ряд были разложены шесть пар кружевных чулок…
- Что мне одеть, а? – спросила Анжелина у подруг, указывая рукой в сторону своих раскиданных вещей.
- Спроси что попроще, ладно? – ухмыльнулась Лис, которая сама стояла возле своего вещевого шкафа с и задумчиво перебирала его содержимое.
- Будь проще, - заявила Кэти, выходя из ванной комнаты. – Ты же не на бал собираешься!
- Да я уж в курсе, - пробурчала в ответ Анжи.
- Ну, тогда и нечего мудрить с одеждой, – просто ответила Кэти. – Что бы ты выбрала для обычной вечерней прогулки?
- Это не обычная прогулка! – воскликнула уязвлённая Анжелина. – Это очень важная встреча! Встреча с моим любимым человеком…
- Ну, тогда предлагаю тебе, одеть любимые вещи Фреда, - сказала Кэти и вопросительно посмотрела на подругу.
Анжелина молча подошла к вещевой свалке на кровати и, скрестив руки на груди, внимательно осмотрела её. Клетчатая рубашка… Белая укороченная футболка… Кружевной топ… Вязаная кофта с воротом…
- О! – Анжелина взяла тёмно – зелёную кофту в руки. – Ну, что скажете?
- То, что надо, - сказала Кэти, отвернувшись от зеркала и внимательно осмотрев продемонстрированную ей вещь. – Надень ещё те потёртые джинсы, - она указала на спинку стула, где висела ещё одна кипа пёстрых шмоток Анжи, - и, считай, ты уже готова к выходу.
Анжелина надела кофту, джинсы, пару белых носков и, взяв с тумбочки свою косметичку, отправилась в ванную комнату, чтобы нанести последние штрихи в довершение своей внешности…
- Слушай, Лис, а ты видела сегодня Джордана? – осторожно спросила Кэти.
- Да, и мы даже ходили погулять. А что?
- Просто интересно… А где гуляли?
- Возле Запретного Леса.
- Вы целовались?.. – спросила Кэти, не отводя взгляда от своего отражения в зеркале. Она сидела на низеньком пуфе у туалетного столика и старательно красила ресницы чёрной тушью.
- Нет, конечно! – выпалила Алисия. – Это что, допрос? Сколько можно уже повторять, что МЫ С ЛИ ПРОСТО ДРУЗЬЯ! Ничего больше!..
- Да слышали мы уже это… - сказала Лис, слегка улыбаясь своему отражению в зеркале.

***

Ровно в половину двенадцатого девушки спустились в гостиную своего факультета и, не обнаружив там ни одной живой души, без всяких происшествий выскользнули из комнаты сквозь проём с Полной Дамой. Начался ещё один нелёгкий поход через замок, полный дежуривших преподавателей (это случалось довольно часто, пока близнецы не покинули стены школы).
Когда практически каждую ночь ты пытаешься сбежать из Хогварста, держа за руку Уизли, чтобы прогуляться под луной, хочешь - не хочешь, ты подсознательно запоминаешь все свои маршруты через коридоры и вестибюли, о которых раньше даже не подозревала… Короче говоря, Кэти, Лис и Анжи безо всяких преград на их пути добрались до холла, неслышно отодвинули засов на дубовых дверях и, стараясь ничем не скрипеть, вышли на свежий воздух. Окрестности были залиты лунным светом… На поверхности озера искрилась белоснежная дорожка… Было слышно, как в Запретном Лесу ухали совы…
- Хорошо – то как сегодня… - сказала Кэти и улыбнулась подругам.
- Точно, - отозвалась Лис и подняла глаза к небу. – Ну, надо же! Посмотрите, сколько сегодня звёзд на небе!
Кэти и Анжи тоже запрокинули головы. Ночное небо и впрямь было усыпано золотыми точками, которые то и дело подмигивали всем, кто на них в это время смотрел…
- Что – то мне подсказывает, что эта ночь будет очень длинной для нас… - задумчиво протянула Анжи и растянула губы в блаженной улыбке.
Подруги промолчали…
- Лис, мы должны ждать Джордана, или он сам подойдёт к «Трём Мётлам»?
- Нет, мы с ним договорились встретиться у бара…
- Тогда чё стоим? Кого ждём?..
Девушки весело переглянулись и зашагали в сторону больших ворот.

***

Неподалёку от входа в бар мадам Розмерты стояли три одинокие фигуры и с неподдельной живостью что - то обсуждали.
- Дружище, ты и не представляешь, как я рад тебя видеть! – сказал улыбающийся Фред Уизли и, приобняв Джордана за шею, с жаром потрепал его чёрные волосы.
- Это точно, - подхватил Джордж и дружески хлопнул Ли по спине.
- Блин, вам – то хорошо… - пропыхтел комментатор. Он как раз пытался высвободиться из объятий Фреда. – Вы сейчас дурака валяете, живёте в своё удовольствие, а мы тут вкалываем, как незнамо кто!
- Это мы – то живём в своё удовольствие? - удивлённо переспросил Джордж. – У нас теперь свой бизнес, - гордо заявил он. – А это тебе - не пером по бумаге возить!
- Точно, - подхватил Фред, - у нас сейчас дел выше крыши! Одна стопка документов на аренду помещения чего стоит…
- В общем, дел по горло, - заключил Джордж, явно не желавший особо вдаваться в подробности. - Ну, а ты – то как поживаешь? Как в школе дела? О нас ещё не забыли?..
- Ха! О вас забудешь… - пробурчал Ли. – О вас до сих пор легенды по школе ходят. Помнишь Дору Стилфорд, девчонку из Когтеврана? Ну, рыженькая такая…
- Которая пару лет назад перебрала сливочного пива в «Трёх Мётлах» и стала вешаться мне на шею? – усмехнулся Джордж, выжидательно изогнув правую бровь.
- Точно, она самая! – заулыбался Джордан. – И, знаешь, что я тебе скажу, дружище? Не вздумай попадаться ей на глаза!.. Я слышал, как она поспорила со своими подругами на 35 золотых монет, что в ближайшие пол года переспит с тобой, после чего ты сам предложишь ей руку и сердце…
- Бред какой – то… - выдавил из себя прибалдевший Джордж, после чего все трое разразились громким хохотом.

***

Лис, Кэти и Анжи шли по просёлочной Хогсмидской дороге, которая вела прямо к главной деревенской улице, на которой и располагались волшебные бары и магазины. Они шли молча, не глядя друг на друга. Дорога была тихой и безлюдной.
- Я уже так хочу их увидеть, - тихо сказала Лис. Подруги молча кивнули головами. – Мне кажется, что мы не виделись уже несколько лет!
- И мне так кажется, - вздохнула Анжи. Немного помолчав, она озабоченно спросила, - девчонки, а я как, вообще нормально выгляжу?..
- Успокойся, Анжи! Фред тебя очень сильно любит, и ему всё равно, как ты выглядишь! – воскликнула Лис. И тут же добавила, - но сегодня ты особенно прекрасна…
- Во сколько лет магам разрешают заключать браки? – неожиданно спросила Кэти.
- А что, уж невтерпёж, да? – подколола подругу Анжи. – С шестнадцати, по – моему… - и, немного подумав, парировала, - то есть, ты уже можешь начинать подбивать Джорджа на поход в ювелирный магазин.
- Да ну тебя! Мне же просто интересно… - пробормотала Кэти, явно удовлетворённая ответом подруги…

***

- Ну а как там наши девушки поживают? – спросил наконец Фред. – Они не очень расстроились?..
- Вот придут девчонки, сами у них и спросите! – отмахнулся Ли. Он не хотел, чтобы близнецы знали, насколько подавлены были после их отъезда самые близкие им люди. Он крепко стиснул зубы и с трудом натянул на лицо улыбку, как бы, изображая беспечность и приподнятость своего настроения.
- Ладно уж… - хлопнул по плечу своего друга Джордж. – Не будем тебя пытать.
- А как у тебя – то с девушками дела обстоят? Всё так же?.. - деловито осведомился Фред.
- Ну… эээ… в общем-то… да…
- Блин, Ли! Ну сколько можно?! Неужели у тебя даже никого нет на примете?.. Слушай, а, может, ты изменил ориентацию за эти две недели? – картинно хватаясь за сердце, спросил Джордж.
- Да пошёл ты! – Ли ткнул Джорджа локтём в бок. Потом задумчиво проговорил, – Есть у меня тут одна девчонка на примете…
В это время с другого конца улицы к ребятам уже спешили три гриффиндорки…

<--- --->